Descubren peste bubónica en una momia egipcia de 3.290 años

Un equipo científico identifica en Egipto el caso más antiguo de Yersinia pestis fuera de Eurasia, reescribiendo la historia de esta enfermedad

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Un guía turístico explica a los visitantes la historia del hallazgo arqueológico de una momia, Museo Egipcio de Turín (Italia), el 1 de febrero de 2021. Stefano Guidi / Gettyimages.ru

Un hallazgo arqueológico reciente ha identificado en una momia egipcia de hace 3.290 años la evidencia más antigua de la peste bubónica fuera de Eurasia. Este descubrimiento, realizado por el centro de investigaciones Eurac Research y presentado en la Reunión Europea de Paleopatología, revela la presencia del ADN de la bacteria Yersinia pestis, causante de esta mortal enfermedad. Los restos embalsamados, conservados en el Museo Egipcio de Turín, ofrecen nuevas perspectivas sobre la dispersión histórica de pandemias.

Un hallazgo único en la historia de la medicina

El análisis genético de los restos de una momia egipcia, que datan de hace aproximadamente 3.290 años, ha revelado la presencia del ADN de Yersinia pestis, la bacteria responsable de la peste bubónica. Este descubrimiento, presentado por el equipo de Eurac Research en la Reunión Europea de Paleopatología, representa el caso más antiguo de esta infección fuera de Europa y Asia.

La momia y su contexto arqueológico

La momia pertenece a un hombre que, según los expertos, probablemente murió mientras sufría síntomas graves de la enfermedad. Los restos, conservados en el Museo Egipcio de Turín, ofrecieron material genético suficiente para confirmar la presencia de la bacteria tanto en el tejido óseo como en el contenido intestinal.

La expansión de la peste a través de la historia

Hasta ahora, los casos documentados más antiguos de peste negra databan de hace 5.000 años en restos encontrados en Rusia. Este hallazgo en Egipto reconfigura la comprensión de la propagación geográfica y temporal de esta enfermedad, que causó tres pandemias históricamente significativas, incluida la devastadora epidemia del siglo XIV.

Impacto y legado del hallazgo

La confirmación de Yersinia pestis en un contexto tan antiguo fuera de Eurasia no solo amplía los conocimientos sobre la enfermedad, sino que también destaca la importancia de la paleogenética en la reconstrucción de episodios cruciales de la historia humana. Este hallazgo aporta datos esenciales para entender cómo las pandemias afectaron diferentes civilizaciones.

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