San Joaquín, 21 de febrero de 2026.- El mundo de la salsa despide hoy a una de sus figuras más influyentes. Willie Colón, trombonista, compositor y productor, falleció este 21 de febrero de 2026 en Nueva York a los 75 años, según confirmó su familia en un comunicado difundido en redes oficiales.
Orígenes y primeros años
William Anthony Colón Román nació el 28 de abril de 1950 en el South Bronx, en el seno de una familia puertorriqueña. Su entorno de migración y vida comunitaria se reflejaría más tarde en la narrativa de sus canciones. Empezó tocando la trompeta a los 12 años, pero a los 14 cambió al trombón, inspirándose en músicos como Barry Rogers y Mon Rivera.
A los 17 años grabó su primer disco, El Malo (1967), con el sello Fania Records, dando origen al sonido urbano que combinó ritmos caribeños con la experiencia del migrante en Nueva York. Este estilo lo consolidó como uno de los pilares del llamado New York sound.
La dupla con Héctor Lavoe
La colaboración entre Willie Colón y Héctor Lavoe marcó una etapa fundamental en la historia de la música latina. Juntos produjeron álbumes emblemáticos como La Gran Fuga y El Juicio, que exploraron temas de marginalidad, barrio y resistencia.
El trombón de Colón, de tono áspero y vigoroso, se convirtió en su sello personal, mientras que su obra reflejó la realidad de la comunidad latina en los Estados Unidos.
Alianzas y legado musical
Tras su trabajo con Lavoe, Colón formó una dupla histórica con Rubén Blades, con quien desarrolló discos que integraron temáticas sociales y políticas latinoamericanas. Entre sus obras más recordadas destacan Idilio y Gitana, piezas que trascendieron las pistas de baile para convertirse en parte de la memoria colectiva de América Latina.
Su carrera abarcó múltiples roles: trombonista, productor, arreglista y cantante, dejando un legado que redefine la salsa como una expresión cultural y social.
Compromiso político y social
Además de su labor artística, Willie Colón fue un activo defensor de causas sociales. Ocupó la presidencia de la Asociación de Artes Hispanos e impulsó la creación del Centro Cultural Julia de Burgos en Nueva York. Integró la Comisión Latina sobre el Sida y la Fundación Pro Inmigrantes de la ONU, y también fue presidente de la Coalición para un Mejor Nueva York.
En 2001, se presentó como candidato al cargo de Public Advocate de la ciudad de Nueva York por el Partido Demócrata, alcanzando más de 100.000 votos. Durante su trayectoria apoyó a figuras como Hillary Clinton y expresó abiertamente su oposición al expresidente venezolano Hugo Chávez.
Su activismo se extendió a su música y declaraciones, en defensa de la justicia social y los derechos de las comunidades latinas.
Salsa con Historia
El conductor Iván Córdoba, del programa Salsa con historia, expresó: “La salsa está de luto. Hoy no se nos va solo un músico, se nos va un capítulo entero de la memoria de nuestra América”.
Córdoba destacó que Colón “fue el cronista sonoro del barrio latino”, recordando su influencia en generaciones de músicos y oyentes.
La emisora anunció que continuará transmitiendo su música como símbolo del legado que dejó. Se va un grande. Queda su sonido.
Jaime Oyaneder Ramírez
