Una nueva tecnología promete transformar la manera en que se genera energía limpia en el mundo. La empresa estadounidense Quaise Energy está desarrollando un sistema capaz de perforar hasta 20 kilómetros de profundidad para aprovechar el calor extremo del interior terrestre, lo que permitiría reemplazar fuentes fósiles con energía geotérmica supercaliente.
Energía geotérmica: una alternativa limpia con gran potencial
La energía geotérmica se obtiene del calor almacenado en el subsuelo terrestre. Aunque es una fuente renovable, abundante y de bajas emisiones, hoy representa menos del 1 % de la demanda energética mundial. Sin embargo, proyecciones de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) indican que podría cubrir hasta el 15 % para 2050, si se reduce el costo tecnológico y se mejora el acceso a grandes profundidades.
Quaise Energy: perforación extrema con nuevas tecnologías
Creada en 2018 como iniciativa del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Quaise Energy propone un sistema híbrido de perforación. Este combina métodos rotatorios tradicionales con ondas milimétricas generadas por un equipo llamado girotrón. A través de este proceso, se busca alcanzar zonas del planeta donde las temperaturas superan los 500 grados Celsius, suficientes para producir energía geotérmica supercaliente.
Ventajas de la geotermia profunda
A esas profundidades, la energía disponible podría ser hasta diez veces mayor que la obtenida con geotermia convencional. Esto permitiría reducir el uso de terreno, disminuir costos y acelerar los tiempos de instalación de plantas generadoras. Además, alcanzaría paridad económica con fuentes fósiles como el gas o el carbón.
Un desafío mayor que el pozo de Kola
El récord actual de perforación lo ostenta el pozo superprofundo de Kola, construido por la Unión Soviética en 1989, que llegó a 12,2 kilómetros. Quaise espera llegar a 20 kilómetros en solo 100 días, utilizando su innovadora tecnología, en contraste con los casi 20 años que tomó el proyecto soviético.
Pruebas de campo en Estados Unidos
En enero de 2025, Quaise inició sus primeras pruebas de campo en las afueras de Houston, donde están evaluando la eficacia del sistema completo. “Es la primera vez que se usan ondas milimétricas para excavar en la Tierra”, indicó Henry Phan, vicepresidente de Ingeniería de la empresa. El siguiente paso será realizar una perforación de mayor escala en otro punto del estado de Texas.
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