Un grupo de científicos de Estados Unidos ha descubierto la presencia de más de 600 virus en objetos de uso cotidiano como cepillos de dientes y cabezales de ducha, según un estudio reciente publicado en la revista Frontiers in Microbiomes. Estos virus, conocidos como bacteriófagos, son considerados los más abundantes y diversos en la naturaleza, y desempeñan un papel crucial en la regulación de las poblaciones bacterianas.
Análisis de bacteriófagos en objetos de uso cotidiano
Para llevar a cabo el estudio, los científicos recolectaron un total de 92 muestras de comunidades de microorganismos adheridos a la superficie de cabezales de duchas y 34 muestras extraídas de cepillos de dientes. La investigación se centró en los bacteriófagos, virus que infectan exclusivamente a las bacterias y no representan ningún riesgo para los humanos. “Empezamos a estudiar cosas como los cepillos de dientes y los cabezales de ducha porque son fuentes importantes de microbios a los que estamos expuestos, pero no sabemos qué microbios contienen ni qué factores los influyen”, explicó Erica Hartmann, autora principal del estudio.
Diversidad de virus y su función
Tras el análisis de las muestras, los investigadores identificaron más de 600 virus pertenecientes a unas 30 familias bacterianas. Estos virus tienen una gran diversidad y se encuentran distribuidos de manera única en cada objeto analizado. “No solo encontramos diferentes virus en los cepillos de dientes y los cabezales, sino que encontramos bacteriófagos diferentes en cada cepillo de dientes y cada cabezal de ducha”, señaló Hartmann. Esto sugiere que cada individuo tiene un microbioma viral único asociado a los objetos que utiliza diariamente.
Impacto de los virus en la salud humana
Aunque los resultados revelan la presencia de una gran cantidad de virus en objetos de uso diario, los científicos aseguraron que estos virus no son perjudiciales para los humanos. De hecho, su función principal es mantener un equilibrio en las poblaciones bacterianas que habitan en estos entornos. Los bacteriófagos se encargan de regular las bacterias presentes en los cepillos de dientes y cabezales de ducha, eliminando aquellas que podrían volverse dañinas si se proliferan sin control.
Futuras investigaciones
A pesar del gran avance que representa este estudio en la comprensión de los virus presentes en objetos cotidianos, los investigadores destacan que aún hay mucho por descubrir. “Todavía hay muchos virus esperando a ser descubiertos”, comentó Hartmann, sugiriendo que futuras investigaciones podrían arrojar más información sobre cómo estos microorganismos interactúan con los ambientes domésticos y con los humanos.
En resumen, este estudio pone de manifiesto la diversidad microbiana presente en objetos comunes como cepillos de dientes y cabezales de ducha, destacando el papel crucial que juegan los virus en el control de las bacterias, sin representar un riesgo para la salud humana.
